问：《无量寿经》阿弥陀佛四十八大愿中，有“国中天人”、“国中声闻”、“国中菩萨”，请问这些有什么区别？

大安法师答：阿弥陀佛四十八大愿是面对九法界众生所发的悲愿，所有的众生都能在阿弥陀佛大愿海中获得相应的利益。《无量寿经》中关于往生者的称谓，多是因顺其往生前的身份，以及生到极乐净土断惑的程度而建立。比如国中天人，是指往生之前在天道、人道里信愿念佛的带业往生者，所以就称为国中天人。国中声闻，是指他方世界信愿持名、伏断见思惑的往生者，或如舍利弗、大目犍连等阿罗汉，闻信净土法门，回小向大的往生者。国中菩萨，是指他方世界破无明的法身大士（类等圆教三贤十地位）往生者。《无量寿经》所述，如是国中天人、声闻、菩萨数量甚多，非算数譬喻所能知。这些往生者往生前的身份、资质有很大的差异，然而一经往生到极乐世界，都能得到不退转地，平等、速疾地圆成大乘佛果。

（文章转自佛弟子文库 作者 大安法师 ）